Un nouveau procès allègue la race

par : Molly Minta, Mississippi aujourd'hui

Publié : 6 avril 2023 / 11 h 38 HAC

Mis à jour : 6 avril 2023 / 11 h 38 HAC

Lorsque le Mississippi Community College Board a choisi à l'unanimité Kell Smith comme directeur exécutif plus tôt cette année, il a discriminatoire à l'encontre d'un candidat noir plus instruit qui avait travaillé plus longtemps à l'agence, selon une action en justice déposée devant le tribunal fédéral mardi.

En janvier, le conseil d'administration de 10 membres, composé entièrement de Blancs, a annoncé que Smith, un homme blanc, serait le sixième directeur exécutif de l'agence qui supervise le financement par l'État des 15 collèges communautaires du Mississippi. Smith, le directeur des communications de longue date de l'agence, a été élevé au poste de Shawn Mackey, le directeur exécutif adjoint pour la responsabilité qui est noir.

Maintenant, Mackey, par l'intermédiaire de son avocate Lisa Ross, poursuit le MCCB pour discrimination et demande des dommages-intérêts pour détresse émotionnelle. Smith, qui est également directeur des communications pour MCCB, a déclaré que le conseil n'avait aucun commentaire sur le procès intenté dans le district sud du Mississippi.

Le procès a lieu contre les 36 ans d'histoire du MCCB au cours desquels il n'a jamais eu de directeur exécutif noir. Il n'y a eu que cinq membres noirs du conseil d'administration du MCCB dont les mandats ne se chevauchaient pas, selon le procès. L'homologue du MCCB, le conseil d'administration des institutions d'enseignement supérieur, a embauché son premier commissaire noir en 2018 lorsque Alfred Rankins a été nommé à ce poste.

Le directeur exécutif sert de représentant du MCCB auprès de la direction et supervise les fonctions quotidiennes de l'agence. Contrairement aux huit universités publiques du Mississippi, les 15 collèges communautaires sont régis de manière indépendante.

Selon le procès, Mackey a commencé à travailler au MCCB en 2007 et, dans les années qui ont suivi, a occupé divers «postes de direction», tels que directeur de la formation professionnelle et technique. Titulaire d'un doctorat en administration de l'enseignement supérieur, Mackey "a supervisé tous les départements de l'agence, à l'exception de la division des finances", indique le procès.

"Mackey est très respecté par le personnel du MCCB, les présidents des collèges communautaires, les élus et les électeurs pour son expertise, son professionnalisme et son leadership", indique le procès.

En 2015, Mackey était finaliste pour le poste de directeur exécutif lorsque le MCCB a embauché Andrea Mayfield, à l'époque présidente d'un collège communautaire en Alabama. Ce Le processus de recherche a vu des allégations d'inférence politique, selon l'Associated Press. On ne sait pas si Smith a également postulé pour le poste cette année-là.

Le 16 juillet 2021, le jour où Mayfield a démissionné de son poste, le conseil a nommé Smith au poste de directrice exécutive par intérim. Depuis qu'il a commencé à travailler au MCCB en 2008, Smith n'avait occupé qu'un seul poste – directeur des communications et des services législatifs, un travail qui ne l'obligeait pas à superviser des employés, selon le procès. Le diplôme le plus élevé de Smith est une maîtrise en politique publique et administration, selon sa biographie sur le site Web du MCCB.

Environ une semaine plus tard, Mackey a demandé une réunion avec John Pigott, le président du conseil d'administration, "pour discuter de son intérêt à devenir directeur exécutif et mettre en évidence ses qualifications et son expérience pour le poste", indique le procès. Mais Pigott, qui a été nommé en 2012 par l'ancien gouverneur Phil Bryant, a refusé de rencontrer Mackey, lui demandant à la place de "lui soumettre une vision stratégique écrite".

"Mackey n'a jamais été contacté par Pigott ou tout autre membre du conseil d'administration pour examiner sa vision stratégique ou discuter de son emploi en tant que directeur exécutif", allègue le procès.

Le procès allègue que lorsque Smith a été nommé à un poste intérimaire, il ne remplissait qu'une seule des qualifications minimales du poste - "aptitude à travailler avec les décideurs fédéraux et étatiques".

"Ce fait a été souligné par Smith lui-même, qui a annoncé au conseil d'administration et à ses collègues à plusieurs reprises qu'il n'avait pas les connaissances ou l'expérience nécessaires pour occuper le poste de directeur exécutif", indique le procès.

Mackey a informé le conseil en août 2021 qu'il souhaitait postuler pour le poste et a soumis "plusieurs lettres de soutien", mais le conseil a choisi de garder le poste ouvert. Puis, en janvier 2022, le procès allègue que les membres du conseil ont voté pour réduire les qualifications minimales pour le poste de "un doctorat obtenu d'un collège ou d'une université accrédité au niveau régional" à "une maîtrise dans n'importe quel domaine, et une preuve d'expérience en administration, leadership et engagement aux niveaux régional, étatique ou national.

Le conseil a interviewé Mackey mais a maintenu le poste ouvert pendant 18 mois, laissant à Smith, selon le procès, "le temps de consolider son CV pour répondre au nouveau critère établi par le conseil".

Les membres du MCCB sont nommés au poste de gouverneur. Les trois sélections 2021 du gouverneur Tate Reeves étaient des donateurs de la campagne.

Cet article est apparu pour la première fois sur Mississippi Today et est republié ici sous une licence Creative Commons.

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