"Énorme coup" incite à des conseils d'inspection de maintenance pour les anciens panneaux solaires

Les incendies sur les toits causés par les équipements de panneaux solaires ont incité les groupes industriels à demander des contrôles d'entretien accrus, craignant que le problème ne soit une tragédie imminente.

Le propriétaire de la maison, Anthony Parisi, a déclaré avoir paniqué lorsqu'il a entendu une explosion sur son toit l'année dernière, ne sachant pas si quelque chose était tombé du ciel.

"Nous étions juste à la maison et avons entendu cet énorme bang", a-t-il déclaré.

"[Nous] ne savions pas vraiment ce que c'était à ce moment-là. On aurait dit que quelque chose était tombé sur le toit ou avait heurté le toit."

Lorsque M. Parisi a enquêté, il a découvert qu'un boîtier connecté à ses panneaux solaires avait explosé.

"La boîte était juste cassée et s'était détachée", a-t-il déclaré.

"Il y avait des morceaux d'aluminium près de lui, certains s'étaient tordus à cause de l'explosion."

La boîte en aluminium contient l'isolateur de panneau solaire - un dispositif de sécurité qui peut être utilisé pour déconnecter manuellement l'alimentation des panneaux solaires.

Le propriétaire d'une entreprise d'énergie solaire, Mark Cavanagh, a déclaré que l'isolateur avait été configuré pour déconnecter l'alimentation en courant continu qui alimente l'onduleur.

"Il est conçu pour les pompiers en cas d'incendie et qu'ils veulent couper l'électricité qui traverse votre toit", a déclaré M. Cavanagh.

Selon le surintendant par intérim des services d'incendie et d'urgence du Queensland, Mark Burchard, la majorité des incendies impliquant des panneaux solaires sont causés par des isolateurs.

"Des incendies très minimes [sont causés par] les panneaux solaires ou les onduleurs. Cela ne veut pas dire que cela ne se produit pas, mais [la] majorité est avec l'isolateur", a-t-il déclaré.

Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles les isolateurs s'enflamment, y compris l'exposition aux éléments.

Lors de leur introduction, les boîtiers d'enceinte, qui protégeaient les interrupteurs des éléments, n'étaient pas obligatoires, les faisant s'enflammer après avoir été exposés au soleil.

À peu près à la même époque, des presse-étoupes multiprises ont été introduits, ce qui a rendu les isolateurs étanches.

Mais M. Cavanagh a déclaré que cela n'était pas aussi efficace qu'espéré.

"La condensation y pénétrerait toujours et cette eau ne pourrait pas ressortir", a-t-il déclaré.

"Donc, il y a eu une période [il y a environ quatre à six ans] où nous avons eu des problèmes avec eux.

"La condensation pénètre, et [cela] s'accumule, et cela ne fait que court-circuiter la connexion au fil du temps."

Des reniflards ont ensuite été introduits en 2018 pour ventiler les aiguillages.

Mais les modèles d'isolateurs qui sont tombés dans la période précédant l'introduction des soupapes de reniflard ont continué à provoquer la majorité des incendies de panneaux solaires.

"Vous pouvez avoir un petit incendie contenu dans l'isolateur, selon l'endroit où il se trouve, vous pouvez perdre une maison", a déclaré le surintendant par intérim Burchard.

Les données des services d'incendie et d'urgence du Queensland montrent qu'il y a eu 60 incendies liés à des panneaux solaires l'année dernière, dont 37 auraient été causés par des isolateurs.

Pendant près d'une décennie à partir de 2012, l'Australie a été le seul pays à imposer des isolateurs CC sur les toits.

Mais en 2021, la norme australienne d'installation solaire a été mise à jour pour supprimer l'exigence, si toutes les autres mesures de sécurité étaient suivies.

Organisme de pointe pour l'énergie solaire, le Clean Energy Council exige que les systèmes antérieurs à mai 2022 aient des isolateurs sur le toit.

"Si votre système est antérieur à la mi-2018 et n'a pas été entretenu, nous vous invitons vivement à faire effectuer une inspection de maintenance sur votre système."

Bien qu'un entretien régulier soit recommandé, il n'est pas requis par les lois nationales et territoriales sur la sécurité électrique.

Mais les électriciens maintiennent que faire vérifier les isolateurs pourrait leur éviter bien des soucis.

"C'est une vraie solution rapide si vous avez des problèmes … vous installez une centrale électrique sur votre toit. Vous voulez vous assurer que vous le faites correctement", a déclaré M. Cavanagh.

M. Parisi a déclaré que malgré la peur de l'explosion sur son toit, il ne regrette pas d'avoir acheté des panneaux solaires.

"Notre facture est passée d'environ 1 500 $ à 1 700 $ par trimestre à environ 200 $ à 300 $ par trimestre.

"Cela a fait une différence significative dans nos coûts."